ウオッカ３着は距離の壁か……岩田「もっと弾けるかと」=ジャパンカップ

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ウオッカ３着は距離の壁か……岩田「もっと弾けるかと」=ジャパンカップ




　日本と世界のトップホースが激突する日本最大の国際レース、第２８回ＧIジャパンカップが３０日に東京競馬場２４００メートル芝で開催され、９番人気の伏兵スクリーンヒーロー（牡４＝鹿戸雄厩舎）が優勝。歴史的激戦を勝ちきった天皇賞・秋につづくＧI連勝を狙った牝馬ウオッカ（牝４＝角居調教師）は、勝ち馬から０秒２差及ばず３着に敗れた。





　直線盛り返してマツリダゴッホを競り落とす３着がせめてもの意地。だが、天皇賞・秋につづくトップでのゴールは遠かった。レース後の岩田は何度も首をひねりながら振り返った。


　「結果的にスローペースだったのがね。前半はちょっとムキになって走っていたけど、あそこで馬に逆らって乗るのもどうかと思って、うーん……」


　１０００メートルの通過が６１秒８のスローペース。特に１コーナーに入るまでのウオッカは行きたがる素振りを見せていた。それでも向こう正面に入ってからは折り合いもつき、最終４コーナーでインの先行４番手は岩田騎乗で圧勝した安田記念を思い出させる。岩田もそのイメージで追い出しにかかったが、この日は末脚が爆発しきらなかった。


　「もっと弾けると思っていたんですけど……。安田記念と比べても調子はいいと感じていましたから。それでもあの競馬でよく粘っているんですが……」


　自慢の末脚が引き出しきれなかった理由。それはやはり、２４００メートルという距離にあるのかもしれない。


　「この距離になると、馬任せに行かせるのは良くないのかも」と岩田。一方、管理する角居調教師も「この距離はやっぱり長いのかなという気がしないでもない」とコメントしている。距離の壁を痛感させられる敗戦だったか。


　今後について角居調教師は「有馬記念含めて、オーナーと相談してからになりますね」としている。







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